- Introduction :

La fête du Printemps « Chun Jie » 春节, que l’on connait mieux sous le nom de nouvel an chinois, est une tradition qui remonte à un âge extrêmement lointain. Cet célébration d’origine agricole, sorte de fête des récoltes, se mit à coïncider avec le début d’année lors de la création du calendrier lunaire. Ce calendrier vit le jour sous le règne de Wu Di 武帝 (140-88 AC),et ne fut remplacé par le calendrier solaire que depuis une époque récente, ultérieure à la création de la république chinoise. Sous toutes les dynasties, Chun Jie s’est donc perpétrée comme la célébration de la première pleine lune, marquant le début de l’année. Dans le calendrier actuel, cela correspond à une date variable du mois de janvier ou de février.

- La légende de la fête du Printemps :

D’après une légende ancienne, un monstre du nom de Nian 年, friand de nourriture fraîchement récoltée, venait terroriser les villages à chaque première lune. Mais, les villageois réussirent à l’effrayer en faisant exploser des pétards et en recouvrant les murs de rouge, couleur que le monstre semblait craindre. Comme ce monstre apparaissait annuellement, à la période des récolte, le caractère Nian 年 fut conservé pour désigner l’année. On dit aujourd’hui « Yi Nian » (Yi 一 = Un, Nian 年 = An) pour une année, ou encore « Xin Nian » (Xin 新 = Nouveau) pour le nouvel an. De même, les coutumes consistant à faire exploser des ribambelles de pétards dans les rues, à tapisser les entrées des maisons d’affiches rouges, ou à éclairer les rues de lampions rouges, restèrent présentes dans toute la Chine. Il existe ensuite un grand nombre de traditions qui diffèrent selon les provinces.

- La célébration :

Il s’agit d’un festival qui s’étend sur 15 jours. Durant les préparatifs, les rues et les parcs sont décorés de lanternes aux allures de personnages ou d'animaux mythiques. Sur les cadres de portes, on colle trois poèmes appelés « Chun Lian » 春联, et sur les murs, le caractère de l'argent « Fu » 福, que l'on place à l'envers, devenant alors très similaire au caractère « Dao » (Dao 到 = Arriver). Tout ceci sert à s'assurer les meilleurs auspices pour l'année à venir.

Le réveillon « Chu Xi » 除夕, très semblable à la nuit de Noël, est une importante fête réunissant toute la famille. On s’y souhaite la bonne année, et les plus jeunes (ceux qui ne travaillent pas encore), reçoivent des enveloppes rouges « Hong Bao » 红包 contenant de l’argent. Ils disent traditionnellement « bai nian bai nian, hong bao na lai » 拜年拜年, 红包拿来, une façon de se souhaiter la bonne année et de demander ces enveloppes, et tout les aînés et les proches de la famille se mettent à la distribution de celles-ci. Puis les gens sortent admirer les éclairages des rues « Li Pao » 礼炮 et les feux d’artifices « Yan Hua » 烟花. Chaque famille allume aussi des pétards et des feux d'artifices autour de minuit.

Le premier jour se passe en grande partie à table, où les plats se succèdent sans fin. On y mangera immanquablement des raviolis « Jiao Zi » 饺子, qui sont une tradition, autant pour ceux qui les consomment, que pour ceux qui les confectionnent, moment privilégié donnant lieux à de longues discussions de famille. A l’extérieur, différents spectacles sont organisés, comme les fameuses démonstrations de danse de lions et de dragons.

Durant Chun Jie, et particulièrement le premier et le cinquième jour qui correspond à l’anniversaire du Bouddha de la richesse, les temples sont littéralement submergés. L’ambiance est brumeuse, sous les milliers de bâtons d’encens qui s’y consument. On prie les dieux, on fait des offrandes, et on tire des « Chou Qian » 抽签, sortes de poèmes que les moines décodent pour donner des prédictions sur l’année à venir. Des cirques « Miao Hui » 庙会 s’installent aussi tout autour des temples.

D’une façon générale, la première semaine est consacrée à la famille. Souvent, les femmes retournent chez leurs parents le troisième ou le quatrième jour. L’ensemble de la semaine est férié. Seuls ceux qui travaillent dans les transports semblent ne pas avoir le moindre répit. En effet, Chun Jie se caractérise surtout par le chassé-croisé phénoménal de plus d’un milliard de personnes. Les avions, les trains, les bus, sont complets quelque soit la direction, durant toute la semaine.

Malgré la reprise du travail, la deuxième semaine est encore une période de célébration et de réunion. Elle se clôture le quinzième jour par la fête des lanternes « Yuan Xiao Jie » 元宵节. A cette occasion,on mange des « Tang Yuan » 汤圆, boulettes farcies faites de pâte de riz, à la saveur sucrée. Le soir, on fait flotter des bougies sur les lacs et les cours d'eau, et c'est ainsi que s'achève la fête du printemps.

Cette année 2013 est l'année du Serpent.

Wusuguan vous souhaite une excellente année à tous !